アンティーク机から発見された手紙がサウスホールドの歴史家の興味をそそる

ホートン家の先祖が書いた20世紀半ばの手紙が、月曜日のカットチョーグ・ニューサフォーク歴史評議会のアンティークデスクの秘密の区画で発見された。 クレジット: ランディー・ダドナ

アンティーク家具の専門家であるコレット・ギルバート・マクレーンは、細部に宿る悪魔を探します。

他の人にとって古い机はただの木片にしか見えないかもしれませんが、彼女はそこに込められている物語を拾い出すことに敏感です。キャンドルの火が消えた後の灰の跡、木目の中にこぼれたカリグラフィーのインクなどです。

それが、彼女がカッチョーグの緑豊かな村にあるウィッカム農家の最近のツアーで、1700 年代に遡る桜の木の傾斜机に特に興味を持った理由であり、最終的に隠し区画に数十年前の手紙を発見したのです。

20 世紀半ばに書かれ、「ジョー コーネル ホートンおばさん」と署名されたこのメモは、サウスホールドの英国初期の創業家であるホートン家に受け継がれたデスクの歴史を物語っています。 この手紙は地元の歴史家にとって興味深い発見であり、家族の伝承と事実をめぐる議論を引き起こしている。

手紙がどのように発見されたかを説明したマクレーンさん（60歳）は、農家の見学中にカチョーグ・ニューサフォーク歴史評議会の事務局長マーク・マクニッシュに机の書き込み面を開けるように頼んだことを思い出した。 それから彼女は装飾的なギリシャの柱のように見えるものに沿って指をなぞりました。 封筒が入った薄い木のパネルがスライドして出てきました。

「18世紀の家具を見ると、これらの家具は将来の世代に受け継がれることを意図していました」とサウサンプトン在住でイーストハンプトン歴史協会の元教育学芸員であるマクレーン氏は説明し、コンパートメントはラブレターを隠すためによく使われていたと付け加えたそして家族の家宝。 「中央集権的な銀行システムが実際にはなかったので、重要な書類、宝石、金、銀、お金などをこのような重い部品の中に隠していました。」

マクニッシュ氏は「私たちのような組織にとって、これはラブレターよりも良かった」と語った。

カチョーグ・ニューサフォーク歴史評議会のエグゼクティブディレクター、マーク・マクニッシュ氏と郷土史家のコレット・ギルバート・マクレーン氏は月曜日、カチョーグ・ニューサフォーク歴史評議会の18世紀のホートンデスクのそばに立つ。 マクレーンは、ホートンの先祖が書いた手紙が入った秘密のコンパートメントが入った机に興味を持ちました。 クレジット: ランディー・ダドナ

手紙によると、この机はペコニック湾まで続くカッチョーグの農場を所有していたウィリアム・バーネット・ホートンのもので、その後「1830年頃」にジョージア州アンダーソンビルに向けて出発し、「南北戦争が終わるまで奴隷を使った農園」を運営していたという。そしてノースフォークに戻ります。 この机は 2011 年にカーティス・ウェルズ・ホートン 2 世がこの机を歴史評議会に寄贈するまで受け継がれ続けました。

この手紙の発見は、サウスホールドの歴史家エイミー・フォークの興味をそそった。彼は過去4年間、他の数名とともにノース・フォーク・プロジェクトの一環として奴隷制度の歴史を研究してきた。

「私の最初の直感は、それを研究することでした」とフォーク氏は言いました。 彼女の研究は、手紙の歴史的正確さに疑問を投げかける系図と国勢調査データの道に彼女を導きました。

1850年の全国奴隷表には、ウィリアム・B・ホートンがジョージア州に住んで3人の奴隷を所有していることが示されているが、フォークの研究は、彼が実際にはサウスホールド出身のウィリアム・バーネット・ホートンではなく、ウィリアム・ブリンソン・ホートンである可能性があることを示している。

「著者は、彼女が知っていたように、家族の歴史から外れるつもりだったでしょう」とフォーク氏は説明し、この手紙は歴史のバージョンにとって「問題がある」と説明した。

「彼女には、現在オンラインでできるような綿密な調査を行う能力はなかったでしょう」とフォーク氏は言う。

歴史的な曖昧さにもかかわらず、マクニッシュは今でもこの手紙の重要性を尊重している。

マクニッシュ氏は、「品物に付随する出所は非常に重要だ。それは品物に命を吹き込み、さらなる調査のためのポイントを与えてくれる」と骨董品の所有権記録に言及した。