ノースカロライナ州の小さな町にある家具職人の家が州史跡になる

最新の州史跡は、奴隷制時代のノースカロライナ州の自由黒人住民の役割に焦点を当てることになる。

州政府は間もなく、トーマス・デイが有名な家具ビジネスを築いた小さな町ミルトンの家を管理することになる。

バージニア州との国境にある閑静なキャズウェル郡の町では、ボランティアたちがデイの物語を何十年も語り続けている。 この家具職人は 1827 年にミルトンの旧ユニオン タバーンに工房を開きました。

ボランティア ツアー ガイドのジョー グレイブスが、ノースカロライナ州の歴史におけるデイの重要性を説明します。

「1850年までに、彼はノースカロライナ州で4倍の最大の家具メーカーになっている」と彼は語った。 「つまり、彼の家具製造事業への資本投資は、ナンバー2の人物、ナンバー2の事業の4倍だったということです。つまり、彼は巨大だったんです。」

グレイブス氏は訪問者にトーマス・デイの家具の例をいくつか見せています。 作品のほとんどは、町に点在する歴史的な家屋で見つけた地元住民によって提供されたものです。

何年もの間、グレイブス氏と他のボランティアたちは、このサイトが成長し、より多くの訪問者を惹きつけることを望んでいました。 しかし、地元の小さな非営利団体としてそれを行うのは困難です。 窓の看板には、設定された時間を掲示するのではなく、ツアーの予約をするために通行人に電話するための電話番号が表示されます。

現在、州の自然文化資源局がこの資産を引き継いでいる。 これは数十年ぶりに州史跡プログラムに追加される新しい建物となる。 州当局は、家具やキャビネットをはるかに超えた、ノースカロライナ州の歴史の見過ごされてきた側面にスポットライトを当てる機会があると考えている。

「私はその事実に興奮していますし、トーマス・デイという一人の男のレンズを通してだけでなく、無料のより広範な物語を通して、その物語を伝えることができるという事実に部門が興奮していることも知っています」南北戦争前期間にノースカロライナ州全域に有色人種がいた」と同省の副長官ダーリン・ウォーターズ氏は語った。

南北戦争開始時、同州には約3万人の自由黒人住民がいた。 彼らは奴隷制からの自由を買ったか、母親がそうしてくれたかのどちらかだった。 しかし、彼らは依然として人種的制限の下で生活を送っていました。 トーマス・デイはバージニア州の自由黒人女性と結婚できるよう州議会に措置を求めなければならなかった。 当時の州法により、彼女はノースカロライナ州に移住することができなかった。

州立史跡局長のミシェル・ラニアー氏によると、その経験はデイ氏のビジネスの成功物語における多くのしわの一つだという。

「彼は確かに複雑な物語を持っています」と彼女は言いました、「彼と彼の家族が法的に奴隷化された人々を所有していたという点で。そして彼が奴隷制度廃止論者たちと同調していたという記録もあります。ですから、彼の物語には私たちに求められる部分がいくつかあります」ノースカロライナ州の他の多くの物語ではあまり見られないニュアンスと知的厳密さで身を寄せることができました。」

その物語は、州内の他の史跡や博物館ではほとんど語られていない。 だからこそ、地元や州の指導者たちは、トーマス・デイ・ハウスを取得するために何年も努力したのです。

ノースカロライナ州上院議員マイク・ウッダード（民主党、ダーラム）がキャズウェル郡の代表を務めたときに取り組みが始まり、地方の郡を強力な上院院内総務フィル・バーガー氏の選挙区に再区画することで取り組みが加速した。

現在、州はこの家と通りの向かいにある歴史的な銀行の両方を所有しており、おそらくビジターセンターになるだろう。 その建物はすでにミルトン・ルネッサンス財団によって地元の歴史博物館として運営されています。

ラニアー氏によると、保留中の州予算からの資金提供により、両方の建物の改修とスタッフの雇用が可能になるという。 予算はまだ最終決定されていないが、上下両院はこのプロジェクトに2年間で500万ドル以上を盛り込んだ。

「私たちは、よく研究され、真のインクルージョンと場所の力という概念を取り入れた、本当に強力な解釈メッセージを確立するために取り組む必要があるでしょう」と彼女は語った。 「ですから、私たちの前にはかなりの道が待っています。」

それまでの間、地元のボランティアはツアーを継続します。 ミルトン市のパトリシア・ウィリアムズ市長は、観光業の活性化を期待していると述べた。 彼女は、歴史的な住宅や 1800 年代の面影を残すメインストリートをチェックしたいトライアド、トライアングルなどの歴史愛好家のための目的地として自分の町を売り込みたいと考えています。